元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节后的第一个重要节日。“元”是第一的意思，“霄”指夜晚，元宵意即新年第一个月圆之夜，是一个以灯为俗、借灯兴舞的狂欢之节，是家庭团聚的传统佳节。人们赏灯、猜灯谜、吃元宵，把从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。2008年6月，元宵节入选第二批国家级非物质文化遗产。
十里不同风，百里不同俗，浙江元宵节习俗与全国各地既有相同之处又有其独特的地域色彩。
杭嘉湖地区的习俗
杭州、嘉兴、湖州三市的元宵灯节一般持续三至五天，该区的元宵灯节以奢华著称。杭州的元宵灯节在唐朝时就已十分兴盛，南宋时更是空前繁荣。
老杭州人有个说法叫“上灯圆儿落灯糕”,说的是正月十三上灯时吃汤圆，正月十八落灯时吃年糕，直到正月十八，杭州人的元宵节才结束。这来源于五代十国的吴越王钱弘椒纳土归宋，并向宋太宗赵光义缴纳赋税，为杭州的元宵节多“买”了两天狂欢。
（图 打年糕）
杭州淳安素有在元宵节舞龙的习俗，当地的板凳龙更是一绝，堪称一村舞龙、百村同欢。
（图 板龙灯）
富阳龙门古镇最常见的庆祝习俗也是舞龙，不过，最有特色的当属跳竹马。
(图 跳竹马)
嘉兴海宁县元宵节以精致的菊花灯为最出名。而且海宁有个地方一年四季都举办硖石灯会，所以曾经戏称这里天天都是元宵节。
宁绍舟地区的元宵节
宁绍舟地区的元宵节热闹程度不亚于杭嘉湖地区，各祠庙也都张灯结彩，持续时间普遍比杭嘉湖三府要长，往往在五天以上，甚至达到八天。除此之外，各地还伴随有赛神问福、驱逐蛇虫的风俗。
绍兴人元宵节有“送花灯”的习俗，元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或亲友送新婚未育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音，希望吉星高照早生贵子。
（图 送孩儿灯）
宁波元宵节从正月十三“上灯夜”起至正月十八夜“落灯”。传统的宁波元宵节正月十二起就要做花灯、举办灯会。
（图 兔子灯）
宁波民间还有过“十四夜”的习俗，而且是元宵节的重头戏，主要有“照蛇虫”、“驱虫害”、“祭桥”等活动。孩童们会手提纸制花灯遍照屋角、土灶、墙角，以及阴暗的场所角落去驱赶害虫，嘴里大声吆喝：“嗄去，哒去，深山老虎嗒去!”（宁波方言，意思是赶走蛇虫等，让山里老虎把它们捉去。）
舟山养蚕人家元宵节还有逐鼠的活动，因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，于是在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，用碗盛好粥，放到老鼠出没的顶棚、墙角，边放边念念有词，让老鼠不要再吃蚕宝宝了。
宁绍舟地区还有迎紫姑和走百病的习俗。
紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她，有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。走百病，又称“烤百病”、“散百病”，参与者多为妇女，他们结伴而行走墙边，或过桥或走郊外，目的是驱病除灾。
金华、衢州、严州的习俗
明清时期，该区民众生活奢华程度比不上杭、嘉、湖、宁、绍等地，但大都是同宗族的人居住在一起，故民间能以合族的力量来组织盛大的灯会活动，最能体现该区灯会活动特色的要数迎“桥灯”活动。桥灯也叫龙灯，在六尺长的板两端打孔两两相连，首尾为龙形，中间剪彩作楼阁人物，可多达四五百块板，还有旗鼓相伴，夜间燃烛行走，倒映五湖，烂若星点。
金华义乌、浦江等地元宵节板凳龙的习俗可能是浙江最有名的。
板凳龙，又称为长灯，由龙头、龙身和龙尾三部分组成。一条龙从头到尾，由几十节、几百节板凳串联而成长度从数百米到几千米不等。2006年，浦江板凳龙被文化部列入首批国家级非物质文化遗产。
板凳龙从初八左右就开始了，到正月十五当日，村里每户人家出一个人和一条板凳，所有板凳的连接在行走中完成，村子越大，龙越长，难度也越高。行至村头，一条由板凳相连而成的“长龙”就形成了。相邻乡村通常还会把板凳龙舞到一起相互比较谁的龙更长、更漂亮、舞得更起劲。
（图 板凳龙）
正月十三，浦江的檀溪镇寺前村、前吴乡寿溪村及岩头镇六社、黄宅镇钟村等地，还有元宵迎会的习俗。
在浦江县岩头镇正月十四这一天还有火炮节。火炮节已有600多年历史，上午8时，四响大铳震天动地，数以百计的小铳齐鸣，如排山倒海，春雷滚滚。
衢州农历初十早晨，衢县四乡的花灯进城，大布龙在街上抢球翻滚，参拜祥符寺、天宁寺；十三为灯头，板龙、花龙、马灯、采茶灯等遍布大街；十五，为闹元宵的高潮，十字街口扎起了彩牌，张灯结彩，花炮的声音响彻云霄。过了元宵节，百业复工。民间有“吃了元宵酒，功夫不离手”的谚语。
台州、温州、丽水地区的习俗
该地区元宵灯节持续时间较长，尤其是温州下属各县，如平阳县民间及寺庙的张灯从初十二一直持续至二十夜。
温州地区的灯节时间一般都超过六天，在浙江属张灯持续时间最长的地方。丽水的灯会习俗与金华、衢州相像，盛行桥灯习俗；元宵习俗则更像宁波。
台州临海等曾经属于“台州府”的一些地方都保留着正月十四过元宵的传统。提前过元宵有好几个传说，流传最广的一种说法与明代抗倭名将戚继光有关：抗击倭寇时，原定正月十五元宵节当晚袭击倭寇，但作战计划意外泄露，为了迷惑敌人，戚继光将计就计，提前一天就把元宵节过了，从而一举歼灭入侵倭寇。从此，元宵改为正月十四。
另一流传盛广的是筑城说。相传，唐初将领尉迟恭奉命修筑江南长城，正月十四恰逢海盗在台州湾登陆，将士们一面剿盗，一面加紧筑城。为了让每个筑城的士兵都能吃上自家的菜，老百姓便把所有的食物倒在了一起烧成了“大锅羹”分给将士。喝了“大锅羹”的将士们，干劲十足，城墙很快就筑好了，城内百姓的安全也有了保障。从此，台州便形成了每年正月十四夜过元宵节的习俗。“正月十四是元宵，家家糟羹蛤蜊调”。这也解释了台州元宵节的独特食俗：元宵节不是吃汤圆，吃糟羹。台州的部分地区称糟羹为“糊头羹”。方言里“糊”与“和”谐音，含有祈求“家和睦”之意。台州人往往在十四夜吃咸糟羹而在十五夜吃甜糟羹，有先苦后甜的寓意。
（图 糟羹）
台州另一个特色便是花灯。在台州，一般在正月十三、十四就开灯，十四夜是高潮，俗称“十四夜灯会”。花灯中仙居的针刺无骨花灯和黄岩的橘灯最具台州地方特色。仙居的皤滩素来有“花灯之乡”的美誉。每到元宵节，一盏盏玲珑精致的针刺无骨花灯便悬挂起来。仙居人也把无骨花灯称为 “唐灯、神灯”。
（图 无骨花灯）
黄岩的橘灯也是台州元宵节灯会的一大特色花灯。旧时，黄岩城里家家户户都会在正月十四晚点上灯火，挂上当地特有的橘花灯。
黄岩橘灯的制作方法很简单。从橘子上端剥开一个小口，取出橘肉。在橘壳中倒入芯油，再放上灯芯草，点上火后就成了一盏透出红光的橘灯。每到元宵夜把姿态各异的橘灯放到江面上，带着人们美好愿望的橘灯随江漂走，整条江五彩斑斓。
（图 橘灯）
温州人过元宵有个特别的民俗叫打大猫。大猫即老虎。两人一起披上精心制作的虎皮，扮成活灵活现的老虎。村民们脸上涂满油彩、身披皂衣，在老虎后扮演“七星七煞”等众多人、神形象，沿着固定路线边走边表演，游遍附近各村。
（图 打大猫）
有的小镇上会有一些特色的民间表演，最有名的一种叫做“扮抬阁”。抬阁，是指在特制木架上立着男、女童装扮的戏曲人物。如今“抬阁”经过变迁表演者在童男童女的帽子上安装了电珠，夜色中灯光闪烁，更添风采。
本文摘编自省社科联社科普及课题成果《浙江传统节日习俗》，作者黄四宏