两宋文明在中国历史上有它的独特韵味。史学大师陈寅恪先生曾指出：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。品味中国传统文化的精彩，无论是物质世界的光彩夺目，还是精神世界的审美源头，宋文化总让人感到意味深长。让我们跟着《夜听宋韵》，回眸两宋文明，品味文化精髓。
唐代市集上同类的贩卖摊商，往往会集中开设在一条街上，故称“行”，如“织锦行”“金银行”等，于是人们也称其为“行业”。行会制度是中国古代在商业发展到一定程度后，商家为了协调行业关系、解决行业矛盾、保护行业利益，加强与政府的沟通，在行业内部由各商户自发联合组成的民间组织，类似于近代的同业公会或现代的行业协会、联合会，最早产生于隋唐。
到了宋代，随着商业的繁荣，行会组织愈加繁盛，从城市到乡村镇市，无论是商业、手工业还是其他服务性行业的经营者，都形成了自己的行会组织。从事该行业的相关人员必须加入相应的行会并登记在册，才能从事该行业的经营。行会负责对各商号所售商品质量进行把关，行会首领负责评定商品的成色和价格、并充当本行会成员的担保人。这些行会组织以“行”“市”“团”“作”等称谓，形式也不拘一格。《梦梁录》中就出现了如城西花团、后市街柑子团、销金行、城北鱼行、姜行、炭桥药市、修义坊肉市等称谓。
宋代行会的主要负责人称为行头、行首或行老，相当于现代行业协会的会长或理事长，负责行会的运营事务，也是行会与官府交涉的首席代表。由于经常游走于商人与官府之间，他们往往拥有较大的影响力，甚至在某些情况下能为政府官员施政提供决策依据。
在宋代，行会还承担了多项经济功能。如对内为所有会员提供平等竞争机会，避免一家独大；对外为本行业争取垄断地位，限制其他经营者随意开展同类竞争。同时，行会还通过统一商品价格、规范市场行为等方式来确保所售商品的质量和信誉度，进一步推动了市场的繁荣。
同时，行会还会通过制定行会章程等方式，规范会员的行为、维护行业的声誉和利益。章程内容主要涉及信用交易、原料供应和产品仓贮、统一度量衡标准、行业禁忌和避免违法犯罪等方面。这些规定虽然并不是官府发布的正式法令，但在行业内部具有非常强大的约束力，一旦成员违反了相关章程，必将受到同行的排斥和唾弃，甚至不得不因此退出行业经营。
宋代官府如果需要物资和劳役，往往直接向商人科配摊派，称为科索。行会成立后，遇上相关事宜，往往会由行会出面、负责与官府交涉，并根据行业内部会员情况进行分摊、安排会员轮流向官府提供物资和劳役，从而在一定程度上减轻了官府对商人的摊派负担。宋神宗熙宁六年（公元1073年），开封府肉行行首徐中正提出“乞出免行役钱，更不以肉供诸处”，希望肉行向官府缴纳现钱来代替直接供应肉品，并按月或按季缴纳“免行钱”。这一请求得到了官府的批准，有效减轻了屠宰业的负担，保障了百姓的肉类供应。
宋代行会制度不仅在当时产生了重要影响，还通过对外贸易对世界商贸秩序产生了深远的影响。明清时期的行会组织不但沿袭了宋代的模式，还进行了大发展，有效地促进了商业文明的形成。行会制度的发展，也为现代行业协会、联合会等组织的形成和发展提供了有益的借鉴和启示。
（杭州市上城区社科联 供稿）