立冬，是二十四节气中的第十九个节气，于公历11月7—8日之间交节。立冬不仅是冬季的第一个季节，还表示冬季自此开始，意味着进入寒冷的季节，是民间“四时八节”之一，在古代社会，人们一般都要在这一天举行祭祀活动。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。立冬这一天，人们倾向进食可以驱寒的食物。
饺子
在北方，立冬这一天是一定要吃饺子的。有一种说法称，饺子意味着“交子之时”，立冬也是秋冬季节之交，所以要吃饺子。
立冬前后，饺子总是不可缺少的美味。远在公元五世纪，饺子已是北方汉族百姓的普通食品。当时的饺子“形如偃月，天下通食。”但当时饺子是连汤吃的，故被称为“馄饨”；至唐朝时，吃法已与今天一致。1972年在新疆吐鲁番唐墓中发现有饺子，形制与现代无异。还有一种说法称，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，在北方寒冷的冬天里耳朵就不受冻。
老天津卫有立冬吃倭瓜馅饺子的习俗。倭瓜即南瓜，做正宗的立冬日倭瓜馅饺子，要用夏天买的倭瓜，放在小屋或窗台上慢慢存着，经过漫长的糖化过程，到了立冬这天做成饺子馅，别具风味。
炒香饭
在广东潮汕地区，立冬这一天，人们都会遵循古例进行进补，因此有立冬当天食蔗、炒香饭等习俗。
潮汕地区流传着一句俗语，叫“立冬食蔗无病痛”。甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。
潮汕立冬的习俗比较有意思的还要数炒香饭。用莲子、香菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭，深受汕头人的青睐。其中，营养价值丰富、口感浓郁香脆的板栗，是炒香饭的上等佐料，也是市场上的抢手货。
以前潮汕地区立冬还有吃炣饭的习俗。潮汕地区俗谚说“十月十吃炣饭”，十月初是新米上市的时候，加上当时的白萝卜、小蒜、新鲜的猪肉等，一道简单美味的炣饭就做成了。据介绍，“炣”是指烹饪的方式，指用火烧，它体现了潮菜丰富的烹饪方式。
姜母鸭
立冬，闽中俗称“交冬”，意为秋冬之交。立冬“补冬”，闽南人的养生概念里，立冬正时辰，喝口水也增补。这天家家都备补品。
在闽南、台湾等地，立冬进补的大菜一定是姜母鸭。姜母鸭起源于福建，而后传至中国其它地区乃至海外，是福建一道地方传统的名小吃。它既能气血双补，同时搭配的鸭肉有滋阴降火功效。美食中的药膳滋而不腻，温而不燥。
姜母鸭与其他鸭菜最大的不同之处在于选用的鸭的品种。姜母鸭选用红面番鸭，而制作它的配料则更加丰富，包括老姜、米酒、老抽、芝麻油、枸杞、八角、桂皮、香叶、白糖、食用盐等。
制作姜母鸭，首先需要将备好的老姜切成片，在锅中倒入芝麻油，中火烧至六成热时放入姜片，慢慢煸香。将鸭洗净后去除鸭杂，将鸭肉切块后倒入煸香至微微发黄的姜片中。当鸭肉变色后倒入适量的老抽为鸭肉上色，再倒入半瓶米酒继续翻炒大约15分钟。待锅内汁水收干后加入白糖、八角、桂皮、香叶以及适量的食用盐，再加入高于鸭肉表面的水，先大火烧至水开后再转小火慢慢炖大约一个半小时。在出锅前15分钟内加入洗干净的枸杞，随后改用大火拌匀后出锅即可。姜母鸭口味鲜咸香，它的汤汁中除了鸭肉的香气，还带有一丝微微的辛辣，这是姜片所赋予的美味。姜母鸭不仅美味，更重要的是它于我们的健康还有很大的好处呢！一顿姜母鸭下肚，往往都会让人感到神清气爽，血气通畅。
鹅
在江西萍乡，立冬时则有杀鹅的习俗，谚语云：“立冬不杀鹅，一日瘦一砣。”
南坑鹅肉是江西萍乡传统的小吃，萍乡的一大美食招牌，街头巷尾的热门特色美食，实为身在异乡的萍乡人心中最具思乡的一道美食。
南坑鹅肉口味独特，香辣味鲜，质感酥嫩。姜葱蒜爆香，鹅肉炒出鹅油，浇上酱料、米酒，盖锅盖焖煮一会，能闻到肉香、米酒香，最后收汁。萍乡辣椒，绝对是这道菜的功臣。
在江西靖安，在这一天则以鸡和白萝卜烧肉进补，说是只有这样，到了寒冷的冬天，才能够抵御严寒的侵袭。鸡肉甘温，入脾胃经，是进补的佳品。进补以清补为主，炖鸡时不加黄芪、人参等中药。白萝卜性甘凉，有消食化痰、下气宽中的功效，在当地有“土人参”之称，在这天吃白萝卜还可防止吃鸡补太过。
羊肉汤
在山东滕州，人们喜欢在立冬这天喝上一碗热腾腾的羊肉汤抵御寒冷、温暖身心。事实上，滕州人喝羊肉汤不仅是一种爱好，更是一种传统习俗。在山东西南部的一些地区都好这一口，立冬更是讲究要喝上一碗，有的地方还有在这天给老人、娘家送羊的习俗。
在这个以羊肉汤闻名的地方，羊肉汤馆几乎占据餐饮业的“半壁江山”。当地更是流传着“三天不喝羊肉汤，心里一定要发慌”的俗语。
煮羊肉汤，第一重要的是选羊。由于滕州山地地形突出，许多靠近山区居住的村民都有养殖山羊的习惯，散养的山羊肉质更好。一般选择35斤到40斤左右的山羊，保证它的生长期在两年以上，这种山羊煮出来的汤也更好喝。
在煮羊的时候，讲究一斤羊肉配六斤水，锅里什么都不放。煮羊是为了将羊肉和羊骨中最鲜美的物质一点点煮出来。而为了更好保持汤的鲜美，“下料”的顺序也有要求。开始先下内脏，先把内脏的沫全部打干净，确保没有沫之后再放羊肉，大火一个半小时左右后改文火，这样可以减少水分的蒸发。
相比其他的羊肉汤制作，滕州的羊肉汤最独特之处在于锅。不同于常见熬汤的不锈钢锅，滕州使用的是用土烧制而成的“泥锅”。而这些泥缸几乎均来自于滕州姜屯镇庄里东村的一位村民之手。泥缸的作用有很多，一是保湿性强，二是吸附性好。煮羊肉时会有血沫、腥气。这些都能附着在泥缸的缸壁上，由于土陶泥缸壁厚，散热慢、保温更好，对羊肉熬煮时也更有穿透力，这样煮出来羊肉软糯适口、不柴，羊肉汤则是入口嫩滑。
仫佬族依饭节
仫佬族是广西特有的少数民族。每逢农历闰年的立冬日，是仫佬族的依饭节，在这一天，除了杀猪、杀鸡、宰鸭、包粽粑外，仫佬族人还要请来唱师唱歌跳舞。歌舞地点由本家各户轮流安排，事先选出最丰满最长的糯谷谷穗，系以彩带，挂在演唱地点的墙壁上；堂屋当中放一张大桌，桌上摆满用熟芋头、红薯做成的水牛、黄牛模型（即在芋头、红薯上竖插四根香梗作为牛腿，一头插猪獠牙作牛角，另一头安上棕麻丝作为牛尾巴），桌面上还摆有一盘五色糯米团，周围一圈一圈地摆有甜酒、芝麻、黄豆、花生、胡椒、沙姜、八角等12种香料食品，五光十色，表示五谷丰登、六畜兴旺。唱师演唱时，一会儿拿起一根金竹鞭向“牛群”挥舞，一会儿托着五色糯米饭团围着桌子而跳；同房族的兄弟姐妹，亲戚朋友，坐在周围观看，有的也会一起敲锣打鼓、唱歌跳舞，欢庆农业丰收，祈祷来年风调雨顺。这种仪式，一般从头一天清晨开始，直到第二天天亮结束。
依饭节是仫佬族的传统习俗，传说是为了纪念罗家父女。古时有父女俩，父亲罗义以神箭降服群兽，使仫佬族各寨子五谷丰登、六畜兴旺；女儿罗英用歌声驯服了野牛，从此用牛耕田。2006年5月20日，广西壮族自治区罗城仫佬族自治县申报的“仫佬族依饭节”经国务院批准，列入第一批国家级非物质文化遗产名录。