嘉兴古城有着近1800年的建城史，其发展历史中有非常多的故事和内涵。最近，嘉兴市南湖区启动了全新的社科志愿服务项目——用社科新语续写禾城“老底子”传承，以全新的视角，从细微处入手，给嘉兴人讲述“老嘉兴”的故事，并通过市级融合媒体——读嘉客户端推出《社科新语》系列，从嘉兴城名的变迁、嘉兴端午文化的起源、大运河与嘉兴地域文化等方面，为广大市民重新梳理讲述属于嘉兴这座城市的故事。
嘉兴“老底子”有槜李、长水、由拳、禾兴、秀水、嘉禾这些城名。槜李不止是水果，还是嘉兴最早出现在历史典籍当中的城名；由拳居然是秦始皇最后一次东巡时给嘉兴改的城名；禾兴的叫法从三国时期就有了，据说和一个祥瑞有关……秀水、嘉禾，一直到嘉兴，底蕴之深，值得品味。
•槜李
嘉兴古城有近1800年的建城史。
1800年前，三国时期，嘉兴这一带出产果中珍品“槜李”，名声在外，所以嘉兴最早也叫“槜李城”。关于这个，在北宋的时候就有一句古诗，叫“五月菖蒲草，千年槜李城”。
槜李城的位置，有多种说法。比较可靠的说法是槜李城位于嘉兴西南45里，大约在今天的海宁市硖石以南、桐乡东部和秀洲区南部，属于是越国的西部边界，也是当时吴越两国争夺的要点。
•长水
长水塘，古名长水。这个名字的最早记载，是在春秋时期，追溯嘉兴最早的县名，就是以长水得名。
战国时期，楚国统一江南后，“槜李”这块地方归楚国管辖。因为这里河网密布，其中主要的一条叫“长水塘”，所以当时的地名改为了“长水”县，当时也是全国实行郡县制最早的县之一。
•由拳
后来，秦始皇一统七国，又把这里改成了“由拳”县。
相传，秦始皇曾经拓宽长水。
秦始皇东巡的时候，来到古时候的嘉兴，也就是长水县。观天象的术士说，五百年后，江东有天子气。秦始皇过长江到海盐，登山观海，风高浪急，无法渡海，便沿着海边，溯江而上，从江面狭窄处渡江到会稽祭大禹。回来时，乘船从长水过，见当地人都泛舟买卖交易，十分热闹，流传着“江南好风光，水市出天子”的民谣。
于是，秦始皇相信了术士的推测，所谓“江南有王气。”他便命令随众和囚徒十万余人，新建驰道，拓宽长水，拦河筑堤堰，斩宝马祭河神，破坏当地的风水，还将长水改名由拳县。
由拳是古越语，含义不明 。有一个说法是，那时囚徒拚命挖土拓河，时有累死饿死，因不堪疲倦，瞅准机会纷纷逃跑，人惊呼“囚倦”，于是秦始皇将长水县改名囚倦，在置县时取其音名由拳县。
•禾兴
黄龙年间，在嘉兴城北落帆亭西的一座高高的土墩上生长出稻谷，孙权觉得这是个祥兆，先是将由拳县改成了“禾兴”县。
•嘉兴
到公元242年时，为了避讳太子孙和的名号，“禾兴”改为“嘉兴”，嘉兴这个名字就算是这么定下了。
南宋时期，嘉兴从“县”升为“府”。到了民国时期，嘉兴撤府，秀水县并入嘉兴县。1912年4月，嘉兴县改成嘉禾县。又过了两年，1914年，因为湖南那边已经有个嘉禾县在先，所以又改回叫嘉兴县。嘉兴这里解放后，原来嘉兴县辖区分别设置了嘉兴市和嘉兴县，一直到1949年5月，正式设嘉兴市建制，为县级市。
（南湖区社科联 供稿）