两宋文明在中国历史上有它的独特韵味。史学大师陈寅恪先生曾指出：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。品味中国传统文化的精彩，无论是物质世界的光彩夺目，还是精神世界的审美意趣，宋文化总让人感到意味深长。让我们跟着《夜听宋韵》，回眸两宋文明，品味文化精髓。
中国人向来重视孩子的学业，于是那些成绩出众的“别人家的孩子”总是为家长们津津乐道。学习成绩的优劣跟学习方法、勤奋程度等密切相关，然而现实中确实有些孩子，从小就展现了超乎常人的能力，学习对他们来说似乎不费吹灰之力，这些拥有超强大脑的孩子往往会被誉为“神童”。纵观古代历史，历朝历代对这些“神童”都是非常重视的。据史书记载，早在汉朝时期，朝廷就选拔过年龄在12岁以下的“奇童”入太学读书。唐宋时期科举兴起，其中就专门设立了“童子举”来选拔这些优秀少年。
童子举，也称童子科、神童试，是专为选拔智力超常儿童设置的科举科目，始于唐朝。宋朝由于人才需求加大，在承袭唐朝童子举的基础上将考试年龄限定从十岁扩大到了十五岁。凡15岁以下儿童，能通经作诗赋者，就可以向所在州府报名童子举，经地方选荐后送京师，国子监审验后送中书省复试，合格者就可以得到皇帝亲自考核的殿试机会，入朝为官。
由于神童的出现没有常例可循，宋朝的童子举也没有固定的考试日期和录取限额，基本上全凭皇帝喜好和心情。其中宋真宗可以说是历史上最强的“神童星探”。他在位的25年间，举办过12次童子举，蔡伯俙、晏殊、宋绶、李淑等历史上有名的神童都是他选拔出来的。
福建的蔡伯俙是宋朝年龄最小的神童，年仅三周岁就参加童子科中了进士，授秘书省正字官职。秘书省正字是正九品下官，主要负责校对典籍，勘正文章等事务。虽然官职较小，但对于一个3岁的孩子来说，已经是个传奇了。殿试时宋真宗见到聪慧过人的蔡伯俙龙颜大悦，还为他赋诗“七闽山水多灵秀，三岁神童出盛时”。后来，蔡伯俙成为太子赵祯的伴读。然而太小的神童虽然聪明但在宫廷的环境中成长，性格过于圆滑，阿谀奉承，一生未被重用，最后在司农卿的闲职上退休。这与同时期的另一位陪伴宋仁宗长大的神童晏殊形成鲜明对比。晏殊5岁能文，7岁能诗，14岁通过神童举考试，也被授予进士出身，成为太子伴读，其为人正直，仁厚，品德高尚，后官至宰相，终成一代名臣。
宋朝童子举还录取过女孩。南宋孝宗淳熙元年（1174年），有个叫林幼玉的女童通过童子举被宋孝宗特封为“孺人”，成为名动一时的女神童。“孺人”是正八品京官的母亲、妻子才能获得的封号，虽不为官，这位女神童通过知识得到的待遇也不低。
由于童子举的考试内容比较简单，与竞争激烈的科举制度比起来，童子举是一条捷径。因此宋朝的家长们都希望自家小孩成为官方认可的神童，但是过度的“鸡娃”也造成了许多拔苗助长的悲剧，著名的《伤仲永》就是一例。因此童子举曾多次兴废。宋代通过童子试受封，最后赐出身为官员也仅二十多人。像晏殊这样的栋梁之才毕竟凤毛麟角，绝大多数神童长大后都是默默无闻，因此宋高宗就曾感叹说：“童子以诵书推恩多矣，未闻有登科显名者”。不过童子举制度虽然在人才培养方面缺乏长效的机制，与现代科学的培养无法相比。但它极大推动了宋朝幼儿启蒙教育的发展，对宋朝的文化繁荣的基础形成了深远的影响。
（杭州市上城区社科联 供稿）