该著作为浙江省优势学科重大项目（项目号14YSXK06ZD）的研究成果，共55万字，分为三大部分：上篇：南戏文本传播研究；中篇：南戏舞台传播研究；下篇：南戏在近代地方戏的传播研究。

上篇“南戏文本传播研究”：首先对南戏文本的传播形态作了论述，梳理了南戏在流传过程中所产生的不同类型的版本形式，并总结各种类型的版本形态的特征；其次，对宋元四大南戏和《琵琶记》等一些南戏经典剧目的传播作了个案研究。通过宏观与个案相结合的研究，探讨南戏文本因改编者、刊刻者的不同，对南戏文本的传播所产生的影响，总结南戏文本在传播过程中在剧本形式、曲调格律等方面所产生的变化和变异，总结出南戏文本在传播过程中发生变异的原因与规律。

中篇“南戏舞台传播研究”：分别对南戏艺人的生态及其演出场所、南戏舞台演出本的传播形态、南戏舞台传播的语言特征及其流变、南戏四大唱腔的流传和变异、南戏的脚色体制、南戏的舞台排场、南戏的舞台道具与时空处理、南戏的曲调及其应用等作了专题研究。

下篇“南戏在近代地方戏的传播研究”：对京剧、川剧、湘剧、越剧等主要地方戏中的《荆钗记》《白兔记》《拜月亭》《杀狗记》《金印记》《琵琶记》等剧目作了系统的研究，分别从故事情节、人物形象、场次安排、音乐结构等方面，将各地方戏中改编后的南戏剧目与南戏原作加以比较，通过比较研究，考察了南戏在地方戏传播过程中所发生的变异的轨迹，总结各地方戏对南戏原作加以改编的具体方法。

该书在前人已有研究基础上作了三个方面的创新与推进：第一，不仅总结了南戏文本在传播过程中在剧本形式、曲调格律等方面所产生的变异情况，而且也寻绎其产生变异的原因与规律。第二，在重视南戏文本传播研究的同时，也重视对南戏舞台传播的研究，并总结出南戏舞台传播与南戏文本传播之间的互动关系，弥补了前人重文本传播研究轻舞台传播研究的倾向。第三，重视对南戏在近代以来传播的研究，对这一时期的南戏传播途径及其形式加以梳理和总结，既总结南戏对地方戏的形成与发展所产生的影响，又总结南戏在地方戏传播过程中所发生的变化与变异。

该成果产生了较好的社会影响。第一，总结南戏传播的艺术规律，为研究中国戏曲的发展提供经验与借鉴。第二，通过对南戏在各地方戏中的流传，总结其中的演变和发展的规律，为南戏经典作品的推陈出新、在新时期舞台上继续流传提供经验与借鉴，从而促进当代戏曲的发展与繁荣。