爱美之心，人皆有之，这是人类的天性，女子尤胜。早在殷商时期，古代女子就有了化妆的习俗。甲骨文中的“妆”字，左边是一张竖立的“床”，右边是“女”的象形，意思是女子起床后的第一件事便是梳妆。不过，明确记载涂脂抹粉、描眉画眼等化妆手段则是周代之后，大约在汉代基本成型。中国人的妆容审美趋于“简朴素约”和“清新淡雅”，着重体现女子的本真之美。与唐代迥异于中原汉族的浓妆不同，宋代仕女形象内敛、柔秀，妆容较为简洁，整体的妆面回归淡雅精致，被称为“薄妆”“淡妆”或“素妆”。宋代奉行“厚嫁之风”，且女性能够独立管理陪嫁的财富，伴随着女子自身经济地位的提升，化妆用品种类愈加多样，品牌迭出。

宋代虽说是淡妆，但擦粉是必不可少的。古代的妆粉主要有两种：一种是米粉，另外一种较为常见的妆粉是铅粉。宋代妇女主要用铅粉修饰面色，有“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成”之说。宋诗《田家谣》写道：

意思是说：这家农户，大媳妇勤快，二媳妇爱美，忙里偷闲化妆打扮。诗中的“铅华”，便是粉底。在宋代，桂林所产的铅粉最为有名，被称为“桂粉”。但由于铅粉含有非常多的重金属，长期使用会损伤皮肤，于是懂医的宋朝人又发明了一种“玉女桃花粉”。南宋人陈元靓所编《事林广记》记载，这是一种用益母草、蚌粉、胭脂等原料调和配制而成的粉，具有“去风刺，滑肌肉，消瘢点，驻姿容”的功效。

大宋女子在妆容上虽然强调自然，追求淡雅，但重要部位的细节妆化，比如眉妆、花钿、面妆也是忽视不得的，以墨画眉也是宋代女性极重视的化妆手段。画眉的墨不同于平常书写用墨，通常被称为“螺子黛”以及“黛罗”。宋词中常有以墨画眉的女性形象出现：

这种方式自晚唐逐渐流行，到了宋代形成庞大的产业，还涌现出许多著名的品牌。比如，“画眉七香丸”最初是南宋都城临安的特产，后来经过宋朝商人的贩卖推行到了全国。

早在秦汉时期，花钿便已成为女子装饰面部的主要手段。到了宋代，大宋女子对梅花钿产生了浓厚兴趣，同时拓展了花钿妆容的内容。这一时期，宋代宫廷女子将数颗珍珠并排贴在太阳穴到下颚之间，形成一长串珍珠装饰，再用大一些的珍珠贴在额头和脸颊上。这种妆容虽然看上去有些夸张，但是更能够映衬女子的“三白妆”，是宋代礼仪大典上的首选妆容。

在大宋女子的妆奁中，香水也是必不可少的。

诗中的琉璃瓶，就是香水瓶。流行于宋朝的香水叫作“蔷薇水”，就是我们今天的“玫瑰精油”，最初是来自大食（yì）国的舶来品，香味浓郁、持久不散，价格也非常昂贵。聪明的宋人通过探索，逐渐摸索出提炼香水的技术：高温蒸馏，取其蒸馏液。不过盛放的琉璃瓶价格太昂贵，宋人就依其形状烧制瓷瓶来包装。“置瓷器中密封，其香最佳”，这种独特的器型我们称之为“折肩瓶”，在杭州的南宋官窑博物馆我们就可以观赏到这款千年之前的香水瓶。

大宋女子不仅追求妆饰之美，女子教育也受到重视，国家也出台了专门的律法保护女性的权益，涌现出了许多文化修养高、专业技能强的女性。“腹有诗书气自华”，这为宋代女子的美丽增添了独特的风韵。