都说艺术源于生活又高于生活，叶辛先生也不例外。5月23日下午，中国著名作家，中国作家协会副主席叶辛先生做客人文大讲堂，讲述了他十年的知青生涯以及这十年知青生涯对于他文学创作所产生的影响。
创作只有扎根祖国的大地，才会获得真善美的永恒价值
叶辛说，我当了10年又7个月的知青，知青生活是我生活中的很大一部分，知青生涯对我来说，是难以忘怀的。我写小说并非是来衡量上山下乡的对错，我写的是我们这一代知青的命运，是我们这一代的生活。
2014年10月15日，中央召开文明座谈会，在叶辛先生发完言之后，习近平总书记说：“我和叶辛是上山下乡的一辈，你是在南方的贵州，我是在陕北的黄土高原，写这些东西(知青生活)才是真实的，艺术一定要脚踩大地并追求真善美的永恒价值。”
作品源于对知青生活的亲历
叶辛观察到在十年的知青生涯结束后，有大量的知青回到了上海，没有工作，30多岁还在家里"啃老"，为城市带来了很大的压力和负担。上海文革期间，有110万知青听从党和政府号召去插队落户，但十年以后，这些人都回来了。叶辛先生提到，110万人都回来，每天就要多吃110万斤粮食，要多用110万个人的自来水，可想而知压力是非常大的。正是因为这种情绪促使了叶辛写出了长篇小说《蹉跎岁月》。
“那个年代上海的不像今天上海条件这么好，作家回上海改稿子，条件很艰苦。”叶辛先生回忆起在写《蹉跎岁月》时的经历：“那个时候巴金先生的女儿在《收获》，她的丈夫在上海电影制片厂文学部当文学编辑，我是通过关系才借到文学部的一个客房，这个客房有饭吃，有房住，住在那个房间，不带卫生间。但是对于那个时候的一个青年作家来说，条件已经算是很好了，于是我就住在招待所里，把五章压缩成一章。写过小说或者写过作文的同学都知道，要把3000字的一篇作文压缩成1000字，比叫你写重新写一篇还要难一点。”
除了写作条件艰难，《蹉跎岁月》还遭到过制片厂的一些压力，叶辛回忆那时候的情况：“厂长跟我说这个不能写，成千上万的知青都已回来，但领导还在动员上山下乡，你这个书写完，出版社怎么出版？”听完此话，叶辛内心煎熬挣扎了很久，甚至一度暂停写作。最终，他认定“小说展示的是我们这一代人十年来在乡村走过的路，我还是要坚持把他写完。”后来证明书出版后很受欢迎。
《蹉跎岁月》这本书从1980年在《收获》发表到现在一共有35年了，发表那一年，《收获》定了110万份，是他收过杂志60多年来的印数最多的一期，从那以后再也没有印到过110万份。
因改编电视剧红遍大江南北的《孽债》，则充斥着叶辛的亲身经历。1976年，接到返城通知的叶辛在离开插队10年的村庄时遇到了同批插队女知青小丁，小丁已在当地和农民结婚，手牵6岁小孩挺着怀孕的大肚子和叶辛告别，当时《孽债》的雏形在脑海中浮现，此后叶辛曾多次回贵州寻找小丁，但已杳无音讯。
此后，与知青返城前后经历农村与城市两段婚姻生育纠葛的故事不断传入叶辛耳朵。通过恢复高考考入北师大的女知青回乡寻找当年生下的孩子，却杳无音讯，住在镇上招待所里永远留下寻人。一段段发生在身边或道听途说的故事最终构成了《孽债》丰富的故事，叶辛说，这是时代赐给他的故事。