书院是宋代教育中最重要的一个特色。这个时期出现了许多有名的书院，其中岳麓、白鹿洞、嵩阳、应天府书院，史称“四大书院”。所谓“今有清华园，古有嵩阳书院”，一句话就阐明了嵩阳书院在读书人心中的地位。今天我们就来讲一讲中国古代四大书院之一的嵩阳书院。

嵩阳书院位于河南省登封市区北嵩山南麓，有嵩山之阳的含义。书院依山傍水，景色清幽秀美。它的历史可以追溯至北魏时期，是一处佛教活动场所，名为嵩阳寺。隋朝时期开始被道教占据，改名为嵩阳观。五代时期，逐渐成为儒学活动中心，更名为太乙书院。到了书院制度蓬勃发展的宋代，宋仁宗亲赐匾额，将其更名为嵩阳书院。此后嵩阳书院名噪一时，众多名家大儒在此讲学。

北宋政治家、史学家司马光在嵩阳书院讲学期间，曾以儒学的历史观，融合理学的思想，编撰了《资治通鉴》的第九至二十一卷。理学奠基人，号称“二程”的北宋理学家程颐、程颢在嵩阳书院登台讲学十余年，并一起创立了理学的基础“洛学”，嵩阳书院得以成为宋代理学的发源地之一。

在嵩阳书院的讲堂，还发生过一个著名的故事——程门立雪。

北宋年间，理学大师程颐在嵩阳书院讲学，他有一位得意门生名叫杨时。41岁时，杨时对理学已经有了相当深的造诣。尽管如此，杨时仍非常谦虚，面对老前辈，姿态几乎低到尘埃里。这一天，杨时同一起学习的游酢来向程颐请求学问，却不巧赶上老师正在屋中打盹儿。于是二人便拱立门外，等老师醒来。此时天上飘起了鹅毛大雪，二人还依然站在原地静静等待。直到程颐一觉醒来，才赫然发现门外的两个“雪人”！程颐深受感动，此后更加尽心尽力教导杨时，后来杨时成为天下闻名的大学者，这件事也被作为尊师重教的范例，由此演变成成语“程门立雪”。

嵩阳书院的教学不仅限于传授理学经典，更在于弘扬经世济国的理想。在北宋名家大儒的主持下，嵩阳书院最先把“修身养性”的理念引向“齐家治国平天下”的爱国思想。北宋文学家、教育家范仲淹曾来到嵩阳书院授课讲学，他所倡导的先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的思想，成为一届届从嵩阳书院走出去学子的志向。